По поводу того, когда состоялся первый венецианский карнавал, есть множество версий. Однако точно известно, что уже в 13 веке последний перед началом Великого поста день был объявлен днём торжеств и народных гуляний. В дни праздника весь город стекался на площадь Сан-Марко поучаствовать во всеобщем веселье и посмотреть на представление. Главными атрибутами карнавала всегда были и остаются маски, призванные скрыть социальные различия и уравнять всех на время праздника.